特捜課に配属されて一ヶ月。 私は、ある「真理」に到達しつつあった。
（超能力捜査官って、もっとこう……派手なものじゃないの？）
私のデスクには、未決箱（インボックス）から溢れんばかりの書類の山。 報告書の作成、経費精算、来客へのお茶出し、コピー取り。 たまに能力を使って事件を解決することもあるが、業務の八割は、そこらへんの一般企業と変わらない事務仕事だ。 取調べも、全部私がやるのかと思いきや、「お前の能力に頼りすぎると、供述の裏付けがおろそかになる」と堂島班長に釘を刺され、私はあくまで補助要員。自分の専門外の地味な聞き込みや張り込みも普通にやらされる。
社会とは、こういうものなのだろう。 今まで社会との関わりを断ってきた私には新鮮な驚きだったが、同時にある疑念も芽生えていた。 この『警視庁特殊捜査課』……実は、社会不適合な超能力者を更生させるための「社会復帰施設」なんじゃないか？ 実際、堂島班長や影山先輩のように長く組織にいる人ほど、人間的に成熟している（ように見える）。 私はため息をつきながら、領収書の整理を続けた。
そんなある日、一件の厄介な事件が舞い込んだ。 連続殺人事件の容疑者、**相田（あいだ）**という男の聴取だ。 凶器、防犯カメラ、目撃証言。物証はほぼ完璧に揃っている。 しかし、問題が一つ。 彼には殺人の動機が一切なく、本人も「絶対にやっていない」と頑強に否認しているのだ。このまま裁判になれば、精神鑑定の結果次第では無罪、あるいは責任能力なしで片付けられる可能性がある。
「如月、出番だ。奴の脳みそを丸裸にしてこい」
私は意気込んで取調室に入った。 相田と対面し、深く意識を潜らせる。 ……しかし。 （ない。真っ白だわ） 殺意、憎悪、犯行の記憶。それらが一切ない。あるのは「なぜ自分がここにいるのか分からない」という純粋な困惑と恐怖だけ。 「班長……彼はシロです。殺意が全く読めません」
私の報告に、堂島班長は眉をひそめた。 「物証はクロだと言っている。だが、お前の能力がそこまで断言するなら、何か裏があるな」 班長は少し考え込み、電話を一本かけた。 「おい、あいつを寄越せ。……ああ、ちょうど手が空いてるらしいな。頼む」
数十分後。オフィスのドアが派手な音を立てて開いた。 「おっつー！ 堂島班長、久しぶり～！」
現れたのは、歩くネオンサインのような女性だった。 私と同じ歳くらい。腰まであるロングヘアーだが、黒髪の私とは対照的に、ピンクと金と青のメッシュが入り乱れている。服装も露出の多い派手なギャルファッションで、何より……その、悔しいことに、非常にグラマラスだ。中肉中背の私とは生物としての圧が違う。
「紹介しよう。**鳳 蘭華（おおとり らんか）**だ。能力は『サイコメトリー（残留思念読取）』。ただし、人間じゃなく『物体』の記憶専門だがな」
「よろしくねん、地味子ちゃん」 蘭華はバサリとつけまつげを揺らして私にウインクした。 「じ、地味子……私は如月沙希です！」
私たちは反発し合いながらも、証拠品の再鑑定を行った。 蘭華が、凶器である血濡れのナイフに、長いネイルの指先で触れる。 彼女の表情から、チャラついた色が消えた。
「……見えた。このナイフ、間違いなくあいつが握ってたよ」 蘭華は断言した。 「汗ばんだ掌の感触、突き刺した時の振動……全部、あの男のものだ」
「嘘よ！」私は声を荒らげた。「彼の心には殺意なんてなかった！ 記憶さえなかったのよ！ あなたの見間違いじゃないの？」 「ハァ？ アタシの能力疑ってんの？ 物は口ほどに物を言うのよ。あんたこそ、男の演技に騙されてんじゃない？」 「読心術は嘘を見抜くの！ 彼は本当にやってない！」
私たちは激しく衝突した。 「心」を信じる私と、「物」を信じる彼女。 結局、堂島班長の判断は非情だった。 「今回は蘭華の情報を採用する。物証と一致している以上、揺るぎない事実だ。送検手続きを進める」
私の敗北だった。
護送される直前、私は相田の元へ行った。 彼の手錠がかけられるのを見ながら、私は頭を下げた。 「ごめんなさい……。私には、あなたの無実を証明できなかった」 本心だった。彼はやっていないと、私の能力が告げているのに。
すると。 うつ向いていた相田の肩が、小刻みに震え始めた。 泣いているのか？ そう思った次の瞬間。
「クク……アハハハハハ！」
相田が顔を上げた。その瞳は、さっきまでの怯えた青年のものではなく、冷酷で粘着質な光を宿していた。 『危なかったなぁ。俺が出てきてたら、お姉さんにバレてたかも』
「え……？」 彼の心から流れ込んでくる思考が、別人のものに変わっていた。
「俺さぁ、記憶が飛ぶんだよね。臆病な『表の俺』が寝てる間に、悪いことしちゃう癖があってさ」 彼はニヤリと笑った。 「お姉さんの能力、すごいね。確かに『あいつ』は殺してないよ。殺したのは、『俺』だからさ」
解離性同一性障害。二重人格。 私が読んでいたのは、無実である主人格の心だけ。殺人を犯した裏の人格は、心の奥底に潜んでいたのだ。 蘭華のサイコメトリーは正しかった。体は同じなのだから、凶器に残る記憶は彼を示す。
「嘘……」 私は呆然と立ち尽くした。 車に乗せられていく相田を見送ることしかできなかった。
その日の夕方。 私はオフィスの隅でどんよりと落ち込んでいた。 自分の能力を過信していた。 「心」さえ読めれば真実にたどり着けると思い込んでいた。 その結果、正しい情報を掴んでいた蘭華を罵倒し、傷つけてしまった。 （私って、本当にダメな人間だ……）
「おーい、地味……じゃなくて、如月ちゃん」 蘭華が私のデスクをコンコンと叩いた。 「いつまでウジウジしてんの？ 事件は解決したんだから、いーじゃん」 「でも、私はあなたに酷いことを……」 「あーもう！ 気にすんなって！ それより飲み行くよ！ 歓迎会も兼ねてさ！」 「えっ」
「ほら、如月。行くぞ」 堂島班長もジャケットを羽織る。 「新人が失敗してヘコむのは仕事のうちだ。今日は蘭華の奢りだそうだ」 「えー！？ 割り勘って言ったじゃん班長！」
強引に連れ出され、私たちはいつもの居酒屋へ向かった。 皆、私の失敗を責めず、温かく迎え入れてくれた。 「まあ、ドンマイだ」影山先輩がビールを注いでくれる。 蘭華も「アタシも最初は失敗ばっかだったし」と笑って背中を叩いてくれた。
その優しさが、心に沁みた。 そして、アルコールも沁みた。
……二時間後。
「だーかーらー！！ あんた乳デカすぎんのよオオオ！！」
私は蘭華の胸倉……ではなく、豊満な胸元を鷲掴みにしていた。
「な、何すんのよセクハラ！？」蘭華が悲鳴をあげる。 「うるさい！ その脂肪を私の脳みそに移植しなさいよ！ そしたら私ももっと賢く立ち回れたのに！ なんであんたはスタイルも良くて派手で、その上仕事まで正確なのよ！ 不公平だわ！ 神様のバカ！」
「理不尽すぎる！ 班長、止めてよこいつ！」 「いや、手遅れだ……」
私はジョッキを片手に、テーブルの上に仁王立ちになった。 「あーあ！ 私のバカ！ 蘭華ちゃんごめんね！ ごめんねって言ってんのよ！ 許さないとこの唐揚げあんたの鼻の穴に詰めるからね！」 「謝り方のクセが強い！ 許す！ 許すから降りて！」
「だいたいねえ、二重人格なんてズルいわよ！ 私だって人格変えたいわよ！ 明日から『マリー・アントワネット如月』になってパンがなければケーキを食べる生活をしてやるううう！」
一ノ瀬が動画を撮りながら爆笑している。 「マリー・アントワネット如月、トレンド入り間違いなしだね」
「一ノ瀬ェ！ あんた笑ってんじゃないわよ！ 心の中で『今日の如月ちゃん、面白すぎて推せる』とか思ってんじゃないわよ！ 推すな！ 崇めろ！」
夜は更けていく。 私の後悔と反省は、すべてアルコールの海に溶け、ただの混沌とした暴力となって店内に吹き荒れた。 翌朝、私が蘭華に土下座することになるのは、確定した未来だった。
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